Бегущий по лезвию

В перенаселённом и постоянно затянутом кислотным дождём Лос-Анджелесе к работе возвращают уволившегося охотника на андроидов, специализирующегося на выявлении и ликвидации беглых киберорганизмов. На Землю незаконно прибывает группа особо опасных репликантов – боевых и рабочих моделей, сбежавших с внеземной колонии. Их возглавляет харизматичный и крайне опасный лидер, который вместе с товарищами стремится добраться до главы могущей корпорации, создавшей их тип интеллекта и встроившей жёсткое ограничение срока службы. Полиция опасается, что встреча с создателем приведёт к катастрофическим последствиям, и поручает детективу отследить маршруты беглецов, выявить их контакты в преступном подполье и уничтожить до того, как они доберутся до корпоративных лабораторий. Расследование затягивает его в мир высокотехнологичных пирамид мегакорпораций, неоновых трущоб и баров на нижних уровнях города, где люди и синтетические существа почти не отличаются друг от друга. По мере охоты он использует специализированные тесты, чтобы выводить репликантов на эмоциональную реакцию и отличать их от людей, сталкиваясь с тем, что преследуемые машины демонстрируют всё более сложные чувства: привязанность, жалость и панический страх смерти. Встреча с продвинутой экспериментальной моделью, не осознающей до конца своё истинное происхождение, окончательно подрывает его уверенность в чёткой границе между живым и созданным искусственно. Приближаясь к финальной схватке с лидером беглецов, он вынужден выбирать между слепым исполнением приказа и признанием права разумных существ на жизнь, что меняет его представление о морали, человечности и собственном месте в мире, где технологии сравнялись с природой.