Красота

Следователь Дрю Фостер, специализирующийся на биотерроризме, и эпидемиолог Центра по контролю заболеваний Кара Вон получают дело о загадочной венерической инфекции, зарегистрированной сначала в закрытых элитных клиниках. Болезнь распространяется через сексуальные контакты и на ранних стадиях дарит заражённым практически идеальную внешность: исчезают морщины и шрамы, улучшается цвет кожи, меняются пропорции лица. Однако через несколько недель у пациентов начинается стремительное разрушение внутренних органов, заканчивающееся неминуемой смертью. Расследуя первые случаи, напарники сталкиваются с аномальной секретностью: медицинские карты исчезают, лабораторные результаты подменяются, а свидетели внезапно отказываются от показаний. Слухи выводят их на сеть частных клиник и биотехнологическую компанию, связанную с госзаказами на военные разработки. Попытка официально открыть расследование оборачивается провалом — руководство сворачивает дело и требует от Фостера и Вон не вмешиваться. Понимая, что эпидемию намеренно скрывают, они продолжают работу неофициально, используя личные связи в больницах и лабораториях и действуя на грани закона. Тем временем в городах фиксируется рост числа «искусственно красивых» людей, а в интернете распространяются подпольные инъекции, обещающие быстрый эстетический результат. Каждый новый образец крови и каждое вскрытие подтверждают худшие опасения: инфекция создана искусственно, а её свойства выглядят как эксперимент по управлению населением через навязанное стремление к совершенству. На пути исследователей появляется профессиональный наёмник, получивший задание ликвидировать не только ключевых носителей информации, но и самих Фостера и Вон. Напарникам приходится скрываться, менять укрытия и использовать фальшивые документы, продолжая параллельно искать источник патогена. Они проникают в охраняемый исследовательский комплекс, где обнаруживают архивы испытаний и протоколы с именами высокопоставленных чиновников, курирующих программу под предлогом национальной безопасности. Собрав доказательства связей между заражением, корпорацией и правительственными структурами, Дрю и Кара готовят утечку данных в независимые СМИ и международные организации здравоохранения. Однако повышенный интерес со стороны преследователей и ускоряющееся распространение болезни заставляют их действовать всё рискованнее. В финальной фазе расследования напарники должны одновременно обезвредить наёмника, вывести из строя инфраструктуру распространения инфекции и обеспечить публикацию разоблачительных материалов, пока вирус не выйдет из-под чьего-либо контроля окончательно. Их выбор между собственной безопасностью и раскрытием правды определяет не только их судьбу, но и то, останется ли смертоносная «красота» тайным оружием в руках немногих или будет остановлена, пока ещё возможно.